なぜ教会増殖を導くリーダーについて研究しているのですか？
日本の教会は過去３０年にわたってほぼ同じペースで微減しています。そのような中、いくつかの例外的な教会は、日本の文化において定期的に新しい教会を生み出しています。そのような教会の再生産のペースを見ると、教会開拓ムーブメントが小規模で起きているのではないかと考える人もいます。これは非常に励まされることであり、日本で奉仕している多くの者たちに将来への希望を与えてくれます。
ジョンさん、なぜあなたはこの研究のまとめ役を務めているのですか？
私は牧師として、また宣教師として教会開拓に携わり続けてきました。教会開拓は私にとっての個人的な重荷でもあります。私たちの宣教団であるConverge Worldwide/BGCは、日本バプテスト教会連合と提携しながら教会開拓の働きに献身しています。また、CPI（チャーチ・プランティング・インスティテュート）も私の奉仕において大きな部分を占めています。この研究から得られる情報は、CPIのムーブメントや様々な教団教派、宣教団体に長期的な示唆を与えることでしょう。
なぜ教会増殖のリーダーシップについて焦点を絞っているのですか？
教会を生み出している教会について、教会増殖をもたらす方法をなぜ見出すことができたか、様々な要因を調査することができると思います。霊的ないのち、教会のモデル、伝道方法、共同体としての伝道活動、公の礼拝、弟子訓練のシステム、信徒の動員、交わりのグループ、ミニストリーがなされている状況など、教会成長をもたらすいくつかの要素を研究することができます。教会増殖をもたらす最も重要な要因の一つは、疑いなく、リーダーと教会におけるリーダーシップチームであると考える人たちもいます。
日本で教会を生み出している教会は本当にあるのですか？
はい。実際は、ほとんどの人たちが気づいているよりも多くの教会が教会を生み出しています。私は、過去２０年間に、少なくとも３つの教会を生み出したことのある教会を、現在１５知っています。教会によってはより短期間により多くの教会を生み出しています。
この研究が完了したとき、その情報を得ることはできますか？
この研究は、今始まったばかりです。２００９年秋にはなんらかの情報を提供できるのではないかと考えています。
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教会を生み出している宣教師はどうなのですか？
この研究の焦点は、日本にいる日本人のリーダーシップと指導者の特徴についてです。外国人の宣教師たちも教会を生み出してきましたが、このプロジェクトは彼らについて焦点を合わせたものではありません。それは別の研究において大切な課題として扱われることでしょう。
孫教会についてはどうですか？
子教会が生み出され、さらにいくつかの孫教会が生み出されていくことは、この研究にとって望ましいことではありますが、この研究においては、それは中心的な課題ではありません。教会増殖の様々な要因にではなく、教会を生み出している指導者の特徴について研究することがこのプロジェクトの強調点です。孫教会についての研究は他の研究において大切な課題となるでしょう。
なぜ、２０年間に３つの子教会という条件を設けたのですか？
たいてい日本では、自立した教会を開拓し、設立するのに６～１２年かかります。自立している教会が６～１２年間に一つの教会を生み出すことは — 残念ながらまだ一般的にはなっていませんが – ふさわしい資源をもって行うなら、おそらく難しいことではないでしょう。一つの教会から１２～１５年間に２つの教会を生み出すことは、より困難で、稀なことでしょう。しかし、２０年間で３つ、あるいはそれ以上の教会を生み出す日本の教会は、非常に稀です。２０年間に３度教会を生み出す教会は、教会開拓に対する強い意識的な取り組みがなされているに違いありません。指導者についてのこの研究における重要な要因は、教会を開拓するのにどれほどの時間がかかったかではなく、その期間にいくつの教会が生み出されたかということです。もちろん、短期間に複数の教会が生み出されることは望ましいことです。
日本国外の教会については研究しますか？
この研究の焦点は、日本国内の教会です。もしかしたら、今後日本国外で生み出されている教会についての研究もなされるかもしれません。
この研究にはセルチャーチやハウスチャーチも含まれますか？
もちろんです。私たちは教会に関するできるだけ広い考え方を持ちたいと思っています。このプロジェクトは教会のモデルではなく、リーダーシップに関する研究です。もしセルチャーチやハウスチャーチで教会増殖が起きている例があれば、どうぞ知らせてください。
教会をどのように定義しますか？
セルチャーチやハウスチャーチといった最近現れてきている教会のモデルと伝統的な教会のモデルとを区別する一つの大きな要因は、地域教会を構成するものはいったい何かという点です。この研究においては、既存の標準的なモデル、あるいは最近現れてきている教会のモデルによって定められている狭い定義によって限定されないことが最も助けとなります。私たちは教会の状況やモデルにかかわらず、様々な仕方で教会が生み出されることを祝福したいと思います。私たちは様々な教会を網羅し、すべての教会モデルにおいて認められる独自性を称賛する、福音的な教会としての幅広い定義を望んでいます。このプロジェクトにおける、地域教会の実際的な定義は以下のとおりです。教会とは、ある地域（あるいは特定の対象グループ）においてキリストに従う者（神の民）としてのアイデンティティを持ち、みことばの奉仕、聖礼典、教会戒規を含む、聖書が要求する教会のあり方に、忠実に従おうとする信者たちの群れ。